E' una scala di riferimento per i consumi elettrici degli elettrodomestici e delle lampadine.
E' divisa in 7 classi, dalla A (bassi consumi) alla G (alti consumi), i cui valori limite variano per ogni elettrodomestico.
Modelli diversi della stessa classe possono essere confrontati in base al consumo di energia stimato per un utilizzo in condizioni standard predefinite. Tale valore è riportato sull'etichetta nella sezione sotto la classe energetica. E espresso come consumo annuo (kWh/anno) o per ciclo di utilizzo (kWh/ciclo).
Il consumo reale può variare sensibilmente in base al modo in cui viene utilizzato lapparecchio. Ad esempio il consumo di un frigorifero aumenta molto se lo si apre spesso. NellUnione Europea i venditori sono obbligati ad esporre letichetta accanto ad ogni elettrodomestico, indicando chiaramente in quale classe si colloca il modello in vendita (direttiva 92/75/CE).
L'introduzione di tale strumento, oltre a dare la visibilità immediata dell'efficienza energetica di un apparecchio al momento dell'acquisto, ha contribuito ad aumentare l'informazione sul consumo degli elettrodomestici e sulle sue conseguenze. In pochi anni gli elettrodomestici di classe E, F e G sono spariti dal mercato, fino ad essere vietati per legge.
Oggi si assiste addirittura alla proposta di frigoriferi di classe A+ e A++, ancora più efficienti di quelli di classe A.
